สถาบันวิทยาลัยชุมชน ก่อตั้งขึ้นตามนโยบายรัฐบาลเมื่อ พ.ศ. 2545 เพื่อส่งมอบโอกาสทางการศึกษาอย่างทั่วถึง ปัจจุบันประกอบด้วยส่วนกลางและวิทยาลัยชุมชนเครือข่าย 20 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่ 21 จังหวัดในทุกภูมิภาค โดยมุ่งเน้นพื้นที่ชายแดนและจังหวัดที่ขาดแคลนสถาบันอุดมศึกษา เพื่อเป็นกลไกสำคัญในการขับเคลื่อนสังคม ด้วยวิสัยทัศน์ที่มุ่งมั่นคือ 'ลดความเหลื่อมล้ำสร้างสรรค์ปัญญาที่จะนำไปสู่ความเข้มแข็งของชุมชน' เพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งให้แก่ชุมชน และเติมเต็มโอกาสแก่ผู้ที่พลาดหวังทางการศึกษาให้กลับมามีที่ยืนที่มั่นคงอีกครั้ง